Note to my readers: This post is bilingual. Scroll down for the French version.
Note à mes lecteurs: Ce billet est bilingue. La version française suit la version anglaise.
I am back.
It has been over three months since I wrote my last story on the blog.
I have thought about returning often. The more I waited, the harder it became. Did I have to comment on my absence? After all, so much had happened over the last eighteen months, but I had been able to keep writing, however infrequently. Then, at the beginning of the year, life caught up with me. I just could not invest the time it takes to write a well-crafted story anymore. So I stopped writing, or reading other blogs, and I missed it.
For those of you who stayed in touch on the blog's Facebook page, French Girl in Seattle, thank you. For those of you who sent me private messages to ask if I was ok, thank you, too.
I am ok. To sum up the last eighteen months:
I will make a long story [fairly] short.
This past year saw the ending of a 23-year relationship, friendship, and marriage. Not an unusual story. Cue in anger, frustration, blame, irrational behavior. Cue in bad faith, inelegance, and sordid financial negotiations. A roller coaster ride.
The main victim: An incredible, smart, yet challenging and often hormonal teenage boy, who never asked for any of this.
The main victim: An incredible, smart, yet challenging and often hormonal teenage boy, who never asked for any of this.
Our new normal started almost eighteen months ago. Junior is doing fine. I am doing fine. We have created a new life, as a team, and have been preparing for our new home, an apartment a few minutes away from our old neighborhood. The fourteen-year old gets to keep his school and his friends, as he requested when we gave him the bad news last year. I dreamed of moving on, but will have to wait a while. That was the right thing to do. For now, this is the plan. New life. New furniture. New chapter in a brand-new book.
Through it all, I kept blogging. Pure escapism for me. The blog felt like an old friend, who stuck with me through the difficult and unhappy years. The recognition and friendship I received made me feel good about myself. Alas, at the beginning of the year, I had to start working on the house to get it ready for the market. A logistical nightmare that took over my life... and my brain.
This French Girl is a determined, organized, and resilient woman. Her project management skills from a previous life kicked in. I did it alone, with occasional help from Junior and one of his friends (So heartwarming to see skilled and chivalrous teenage boys rally up when a woman is in trouble!) I cleaned a three-thousand square foot home; sorted; emptied an attic; hired contractors; supervised work; donated things; sold things; dumped years' worth of things, for days, weeks, and even weekends. The house sold in two days. Mission accomplished, French Girl.
Today, as Junior and I prepare to lock up the family home's door for the last time, and move into our new environment, I would just like to focus on the good, the positive, the achievements; and start making plans for the future. I would just like to pat myself on the back, and acknowledge a few people (Don't worry: No Academy Awards' worthy speeches here.)
The late Maya Angelou once said: "Try to be a rainbow in someone else's cloud."
I would like to thank all my friends, for being my personal rainbows over the last eighteen months. I have writtenabout you often on the blog. You know who you are. It takes a village, and mine is a pretty great one!
My incredible Mediterranean family, who managed, eight thousand miles away, with a nine-hour time difference, to comfort me and cheer me on. Never underestimate the power of a phone call, or a care package, bringing French movies, a bag of Fraises Tagada, and the latest issue of the French Elle.
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| My parents and Junior (2) in Spain... |
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| French Girl, 10, her brother, 9, and their first cat. (Lambersart, Northern France) |
Finally, I always look at the women in my family for strength and inspiration. Some have gone through a lot worse than a puny divorce.
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| Henriette and her clan, somewhere in Southern France. (We miss you, Chantal !) |
Looking ahead, one thing is obvious: I am going to enjoy being single for a while.
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| Amen! |
I am fifty-one years old, and I have to start a new career, and a new life. This is both daunting and exciting. I can choose where I want to go. I fought hard to earn the financial freedom to start making my own decisions once again.
When I was not busy raising a teenager; teaching; or working on the house, I found the time to apply for a graduate teacher training program at Seattle Pacific University, a four-month process. By March, the school offered me to join their one-year intensive internship program. I investigated job opportunities for French language teachers; took a closer look at the cost of the program; and decided to turn them down. After fifteen years working as a freelance French teacher in the Seattle area, I am moving on.
My new path is the travel industry, a field I got to know with American Express France (This French Girl feels passionately about travel, as my readers know.) This fall, I will be returning to school to prepare a one-year certification for travel professionals. Where I will go from there is still open for debate. I am planning to offer my popular France travel workshops online soon. There will be a new website, maybe even a new blog; and I would not mind competing with Rick Steves with my own, private customized tours to la Belle France one day soon.
First, let's get this show on the road, and move into our new digs. Then, time for fun and travel... in Europe, bien sûr. How I have longed for that summer trip!
It is time to wrap up, in more ways than one. This French Girl is looking ahead, seriously, with intent, like the young girl she once was.
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| French Girl (2,) her young brother, and Mom Southwestern France |
To quote the great Maya Angelou, once again:
"My mission in life is not merely to survive, but to thrive;
and to do so with some passion, some compassion, some humor and some style."
Or, as my girlfriends put it in my last birthday card:
Attitude is everything!
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I could not agree more...
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| "French Girl: Northwest Style with Chanel make-up" (at a Divo concert) |
Thank you for reading. A bientôt. And this time, I really mean it!
All private photos belong to French Girl in Seattle.
Do not use, or Pin without permission.
Thank you.
Version française
Me revoilà.
Cela fait trois mois que j'ai écrit mon dernier billet sur le blog.
J'ai pensé revenir souvent. Plus le temps passait, plus c'est devenu difficile. Fallait-il que j'explique mon absence ? Après tout, tant de choses sont arrivées depuis dix-huit mois, mais j'avais continué à écrire, même de temps en temps. Au début de l'année, je n'ai plus réussi à investir le temps nécessaire à la préparation d'un bon billet. Alors j'ai arrêté d'écrire, ou de lire d'autres blogs, et ça m'a manqué.
Pour ceux d'entre vous qui sont restés en contact sur la page Facebook du blog, French Girl in Seattle, merci. Pour ceux qui ont pris des nouvelles dans des messages privés, merci aussi.
Je vais bien. Pour résumer les derniers dix-huit mois:
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Célibataire ! |
Je viens raconter ici dans les grandes lignes une histoire un peu longue.
L'année qui vient de s'écouler a marqué la fin d'une relation de 23 ans, d'une amitié et d'un mariage. Ce n'est pas une histoire inhabituelle. Envoyez la colère, la frustration, le blâme, et les comportements irrationnels. Envoyez la mauvaise foi, l'inélégance, et les sordides négociations financières. Un vrai tourbillon !
La principale victime: un ado incroyable, intelligent, mais difficile parfois, et hormonal, souvent, qui n'avait rien demandé.
Notre nouvelle norme a commencé il y a dix-huit mois. Junior va bien. Je vais bien. Nous avons créé une nouvelle vie, une équipe, et sommes en train de nous préparer pour notre nouvelle maison, un appartement à quelques minutes à peine de notre ancien quartier. L'ado gardera son école et ses amis, comme il nous l'a demandé en apprenant la mauvaise nouvelle l'an dernier. Moi, je rêvais de changer de décor, mais il faudra que j'attende encore un peu. C'était la seule chose à faire. Pour le moment, voilà le plan. Nouvelle vie. Nouveaux meubles. Nouveau chapitre dans un livre tout neuf.
A travers tout ça, j'ai continué à écrire sur le blog. Une bonne façon de m'évader. Le blog, c'est comme un vieux copain, qui m'a aidé pendant les années difficiles. La reconnaissance et les amis qu'il m'a apportés, me faisaient du bien au moral et à l'égo. Hélas, au début de l'année, j'ai du commencé à préparer la maison avant de la mettre en vente. Un cauchemar logistique qui envahi ma vie... et ma tête.
Cette French Girl est déterminée, organisée, et solide. Les compétences en gestion de projet, acquises dans une ancienne vie, sont toujours là. J'ai tout fait seule, avec l'aide occasionnelle de Junior et d'un de ses amis. (C'est si rassurant de voir des jeunes compétents et chevaleresques voler au secours d'une femme en difficulté !) J'ai nettoyé une maison de 280 mètres carrés; trié; vidé un grenier; engagé des artisans; supervisé leur travail; fait des dons à des organisations locales; vendu; jeté des kilos d'objets, pendant des jours, des semaines et même des weekends entiers. La maison s'est vendue en deux jours. Mission accomplie, French Girl !
Aujourd'hui, tandis que Junior et moi nous préparons à fermer la porte de la maison de famille pour la dernière fois, et à emménager dans notre nouveau cadre, je veux voir le côté positif des choses, les réussites, et commencer à faire des projets d'avenir. Je voudrais aussi me donner une accolade et remercier quelques personnes (Ne vous inquiétez pas: Il n'y aura pas de discours à rallonge comme aux Césars.)
La regrettée Maya Angelou a dit: "Essaie d'être l'arc-en-ciel dans le nuage noir de quelqu'un."
Merci à tous mes amis, d'avoir été mes arc-en-ciel personnels pendant les dix-huit derniers mois. J'ai souvent parlé de vous sur le blog. Vous savez qui vous êtes. C'est vrai "qu'il faut tout un village," et le mien n'est pas mal du tout.
Merci à mon incroyable famille méditerranéenne, qui a réussi, à plus de 10.000 kilomètres de distance, avec neuf heures de décalage horaire, à me réconforter et à m'encourager. Ne sous-estimez jamais le pouvoir d'un coup de téléphone, ou d'un paquet qui renferme des films français, un sac de Fraises Tagada, ou le dernier numéro de Elle.
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| My parents and Junior, 2 ans, in Spain |
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| French Girl, 10 ans, son frère, 9 ans, et leur premier chat (Lambersart, nord de la France) |
Pour finir, je suis toujours réconfortée et inspirée par l'exemple des femmes de ma famille. Certaines on traversé bien pire qu'un tout petit divorce.
Alors que je me tourne vers l'avenir, une chose est sûre: Je vais apprécier d'être à nouveau célibataire.
J'ai cinquante-et-un ans, et je démarre une nouvelle carrière, et une nouvelle vie. C'est à la fois intimidant et excitant. Je peux choisir mon chemin. J'ai bataillé dur pour obtenir la liberté financière de recommencer à prendre mes propres décisions.
Quand je n'étais pas occupée à élever un ado, à enseigner, ou à travailler sur la maison, j'ai trouvé le temps de préparer un dossier de candidature à un Master de formation des professeurs, proposé par Seattle Pacific University, un processus de quatre mois. En mars dernier, ils ont accepté ma candidature. J'ai fait des recherches sur les opportunités d'emploi pour les professeurs de français. J'ai regardé de près le coût du programme, pour finalement refuser la place qui m'était offerte. Après quinze ans passés à enseigner le français en freelance, je change de voie.
Mon avenir est dans l'industrie du tourisme, que j'ai côtoyée chez American Express France (cette French Girl est passionnée par les voyages, comme le savent tous mes lecteurs.) A l'automne, je retourne en classe pour préparer une certification professionnelle d'un an dans le tourisme. Où j'irai ensuite, reste à définir. J'ai l'intention de proposer en ligne mes séminaires de voyage en France. Il y aura un nouveau site Internet, peut-être même un nouveau blog. Et il ne me déplairait pas de faire de la concurrence à Rick Steves (NDLR: spécialiste américain des voyages en Europe) avec mes propres voyages organisés dans quelque temps.
Mais d'abord, en piste. Emménageons chez nous. Ensuite, prenons un peu de temps pour nous amuser et voyager... en Europe, bien sûr. Comme je les ai attendues, ces vacances d'été !
C'est le moment de boucler, et sur tous les plans. Cette French Girl regarde vers l'avenir, sérieusement, concentrée, comme la petite fille qu'elle était jadis.
Pour citer à nouveau la grande Maya Angelou:
Ou, comme mes amies me l'ont écrit dans ma carte d'anniversaire:
![]()
Merci de m'avoir lue aujourd'hui. A bientôt (et cette fois, c'est sûr !)
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| Henriette et "son clan" quelque part dans le Sud-Ouest (Tu nous manques, Chantal !) |
Alors que je me tourne vers l'avenir, une chose est sûre: Je vais apprécier d'être à nouveau célibataire.
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| "C'était super, mais je pense que je vais recommencer à faire exactement ce dont j'ai envie." |
J'ai cinquante-et-un ans, et je démarre une nouvelle carrière, et une nouvelle vie. C'est à la fois intimidant et excitant. Je peux choisir mon chemin. J'ai bataillé dur pour obtenir la liberté financière de recommencer à prendre mes propres décisions.
Quand je n'étais pas occupée à élever un ado, à enseigner, ou à travailler sur la maison, j'ai trouvé le temps de préparer un dossier de candidature à un Master de formation des professeurs, proposé par Seattle Pacific University, un processus de quatre mois. En mars dernier, ils ont accepté ma candidature. J'ai fait des recherches sur les opportunités d'emploi pour les professeurs de français. J'ai regardé de près le coût du programme, pour finalement refuser la place qui m'était offerte. Après quinze ans passés à enseigner le français en freelance, je change de voie.
Mon avenir est dans l'industrie du tourisme, que j'ai côtoyée chez American Express France (cette French Girl est passionnée par les voyages, comme le savent tous mes lecteurs.) A l'automne, je retourne en classe pour préparer une certification professionnelle d'un an dans le tourisme. Où j'irai ensuite, reste à définir. J'ai l'intention de proposer en ligne mes séminaires de voyage en France. Il y aura un nouveau site Internet, peut-être même un nouveau blog. Et il ne me déplairait pas de faire de la concurrence à Rick Steves (NDLR: spécialiste américain des voyages en Europe) avec mes propres voyages organisés dans quelque temps.
Mais d'abord, en piste. Emménageons chez nous. Ensuite, prenons un peu de temps pour nous amuser et voyager... en Europe, bien sûr. Comme je les ai attendues, ces vacances d'été !
C'est le moment de boucler, et sur tous les plans. Cette French Girl regarde vers l'avenir, sérieusement, concentrée, comme la petite fille qu'elle était jadis.
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| Une French Girl, 2 ans, son frère, et sa maman (quelque part dans le Sud-Ouest) |
Pour citer à nouveau la grande Maya Angelou:
"Ma mission dans la vie, n'est pas que de survivre, mais de prospérer:
et de le faire avec de la passion, de la compassion, de l'humour et du style."
Ou, comme mes amies me l'ont écrit dans ma carte d'anniversaire:
"Tout est une question d'attitude !"
Je suis entièrement d'accord.
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| "Une French Girl: Style Grand-Ouest américain, avec maquillage Chanel." |
Merci de m'avoir lue aujourd'hui. A bientôt (et cette fois, c'est sûr !)
